Idée reçue n°7 : La vape ne permet pas vraiment de se sevrer du tabac

Que vous soyez vapoteur ou que vous ayez simplement évoqué l’idée d’arrêter de fumer en passant à la cigarette électronique, il fort probable que quelqu’un vous ait déjà dit que « vapoter ne permet pas d’arrêter de fumer ».

Cela vous a peut-être fait doutez de votre choix, d’autant plus si vous connaissez des fumeurs qui, même après avoir acheté une cigarette électronique, continuent à vapoter ou à fumer !

Alors, cette idée reçue est-elle vraie ou cela vaut-il le coût d’investir dans une cigarette électronique ? C’est ce que vous allez découvrir dans cet article !

Se sevrer du tabac et se sevrer de la nicotine : deux combats différents

Si cette idée reçue est aussi répandue, c’est avant tout parce que beaucoup de gens ne font pas la différence entre addiction au tabac et addiction à la nicotine.

Pourtant, c’est une différence vitale — littéralement !

En effet, bien que la nicotine soit effectivement responsable de la dépendance physique au tabac, elle n’est pas toxique ni cancérigène. Et ce, même dans le tabac fumé !

Donc, contrairement à une autre idée reçue, passer à la cigarette électronique, ce n’est pas passer d’une addiction à une autre : c’est la même addiction, mais sans les risques pour la santé !

En effet, contrairement à la nicotine les produits chimiques contenus dans le tabac ainsi que le monoxyde de carbone produit par sa combustion sont, eux, bel et bien mortels :

• 1 fumeur sur 2 meurt du tabac ;

• Il est responsable de plus de 80% des cancers du poumon ;

• Il est aussi la première cause de décès évitable en France comme dans le monde.

La priorité pour la santé des fumeurs est donc de cesser d’ingérer les substances toxiques et cancérigènes du tabac. Se débarrasser de la dépendance à la nicotine, qui elle n’est pas mortelle, peut venir dans un second temps !

Et c’est bien ce que propose la cigarette électronique qui est reconnu par le ministère de la Santé britannique comme 95% moins dangereux que le tabac !

La cigarette électronique : un outil qui a de nombreux atouts pour le sevrage

Le chemin vers une vie sans tabac peut être semé d'embûches car cette addiction a de multiples facettes : 

• L’addiction physique à la nicotine ;

• L’addiction comportementale, soit les habitudes associées au tabac et les gestes qui l’entourent ;

• L’addiction psychologique, soit les croyances que l’on entretient autour du tabac (ex. : fumer me donne un style, c’est essentiel à ma vie sociale, je ne peux pas gérer mon stress sans fumer, etc.)

L’intérêt de la cigarette électronique — et son efficacité—, c’est qu’elle permet de pallier ces différentes formes de l’addiction au tabac, tout en y allant à son rythme et selon ses préférences !

La dépendance physique à la nicotine

Avec la cigarette électronique, il est possible de contrôler la dose de nicotine que vous recevez pour ne pas ressentir le manque et les symptômes de sevrage (fatigue, nervosité, grignotage, etc.) qui sont souvent à l’origine des rechutes.

Un autre des avantages de pouvoir facilement contrôler la quantité de nicotine que l’on met dans ses e-liquides, c’est qu'une fois définitivement sevré du tabac, on peut si on le désire se sevrer également de la nicotine en réduisant progressivement la quantité que nos e-liquides en contiennent jusqu'à l'arrêt complet. 

Cette approche progressive permet de gérer les symptômes de sevrage de manière plus douce et contrôlée, offrant ainsi une transition plus confortable vers un mode de vie sans tabac voire sans nicotine !

Dire "non" à une cigarette est plus facile lorsque l'on est pas en manque de nicotine !

La dépendance comportementale au tabac

Un autre des intérêts de la cigarette électronique dans le processus de sevrage tabagique, c’est qu’elle offre une alternative qui permet de conserver la gestuelle et les habitudes à auxquelles les fumeurs sont habitués : 

• Tenir la cigarette électronique ;

• Inhaler et expirer la vapeur ;

• La sensation de « hit » (contraction du larynx au passage de la nicotine) ;

• Conserver ses habitudes sociales (pause clope par exemple) et comportementales (la cigarette d’après repas par exemple).

La reproduction de ces actions habituelles du tabagisme aide les fumeurs à s'adapter plus facilement à leur nouveau mode de vie, sans pour autant avoir l’impression de devoir faire une croix sur tous les aspects de leur vie d’avant !

La dépendance psychologique à la cigarette

Si de plus en plus de fumeurs choisissent la cigarette électronique pour se sevrer du tabac, c’est aussi car elle permet de se sevrer sans l’impression de privation qui peut souvent être difficile à vivre lorsque l’on arrête de fumer. 

En plus de conserver les habitudes que l’on apprécie, la large variété d'arômes proposée dans les e-liquides offre une expérience sensorielle agréable qui peut contribuer à donner envie aux fumeurs de se tourner vers ces saveurs plaisantes plutôt que vers la cigarette !

Par ailleurs, la cigarette électronique permet également aux fumeurs d’éviter de craquer pour une cigarette dès qu'ils sont stressés, fatigués ou nerveux !

Le véritable atout de la cigarette électronique : l’autonomie

Un autre point qui explique l’engouement du grand public pour la cigarette électronique, c’est qu’elle confère aux fumeurs un sentiment d'autonomie dans leur processus de sevrage.

D’une part, ils peuvent entreprendre le processus de sevrage sans avoir à passer par des professionnels de santé. Bien que cela reste encore la chose la plus conseillée à faire, beaucoup de fumeurs sont réticents à l’idée d’aller consulter pour arrêter de fumer, que ce soit par peur du jugement, parce qu’ils ne veulent pas être contraints par un programme trop strict, ou simplement par manque de motivation.

D’autre part, la cigarette électronique c’est aussi l'autonomie de maitriser son sevrage de A à Z :

• Choix des arômes qui nous plaisent le plus ;

• Choix du matériel qui nous convient le mieux ;

• Choix (une fois sevré du tabac) du moment où se sevrer de la nicotine. Ou pas !

Contrairement à certaines autres méthodes de sevrages, la cigarette électronique présente donc l’avantage de laisser le fumeur libre de ses choix et de prendre plaisir à arrêter de fumer !

Les preuves s'accumulent : la cigarette électronique comme alliée efficace pour le sevrage tabagique

Dans la quête pour trouver des solutions efficaces pour aider les fumeurs, les études scientifiques jouent un rôle crucial.

Parmi les études les plus approfondies menées à ce jour au sujet de la cigarette électronique, celle menée par l’Institut Cochrane depuis 2012(1) s'avère être une pierre angulaire. 

Actualisée tous les ans puis tous les mois depuis 2024, cette étude est une méta-analyse, soit l’analyse d’un ensemble d’études sur la vape parues partout à travers le monde.

Dans le dernier rapport en date, l’Institut Cochrane en a conclu qu’il existait « des données probantes d’un niveau de confiance élevé indiquant que la CE avec nicotine augmente les taux d'abandon par rapport aux thérapies de substitution nicotinique ».

La cigarette électronique est donc non seulement efficace pour arrêter de fumer, mais elle est même plus efficace que les substituts nicotiniques !

C'est également la conclusion à laquelle est parvenu un essai clinique suisse publié en 2024(2). Sur un échantillon de 1246 fumeurs, la moitié s'est vu offrir un kit de démarrage à la vape ainsi que des conseils, tandis que l'autre moitié (groupe témoin) a reçu des conseils similaires ainsi que 50 dollars à dépenser comme bon leur semblait. 

Après un suivi de six mois et des contrôles biochimiques pour vérifier l’abstinence des participants, les résultats ont été frappants : 28,9% des personnes qui avaient adopté la cigarette électronique avaient arrêté de fumer, contre seulement 16,3% dans le groupe témoin !

En plus d’être un outil particulièrement efficace pour aider les personnes qui souhaitent se sevrer du tabac, il semblerait que la vape soit aussi une porte de sortie pour les fumeurs qui n’ont pas l’intention d’arrêter de fumer !

Une autre étude datant de 2021 a en effet observé que les fumeurs qui utilisaient une cigarette électronique sans pour autant avoir l’intention d’arrêter de fumer étaient huit fois plus nombreux à être sevrés du tabac au bout d’un an que les fumeurs qui n’utilisaient rien !

Ces différentes études convergent toutes vers une même conclusion : la cigarette électronique peut jouer un rôle significatif dans le sevrage tabagique ! 

Conclusion

Se sevrer du tabac est un processus qui peut être long et compliqué car c’est une addiction aussi physique, que comportementale et psychologique. 

Même si passer à la vape n’est en rien une garantie d’y parvenir, les études semblent néanmoins indiquer que la cigarette électronique augmente considérablement les chances de succès. 

Les études les plus récentes semblent même indiquer que la cigarette électronique serait le moyen le plus efficace d’arrêter de fumer, devant les substituts nicotiniques traditionnels !

Cela s’explique notamment par le fait que la vape permet aux fumeurs de combler ses besoins en nicotine sans les dangers associés au tabagisme, tout en lui permettant de conserver la gestuelle et les habitudes du tabac.

Tout cela sans sentiment de privation et en prenant plaisir à se sevrer !

Sources

(1) Lindson N, Butler AR, McRobbie H, Bullen C, Hajek P, Begh R, Theodoulou A, Notley C, Rigotti NA, Turner T, Livingstone-Banks J, Morris T, Hartmann-Boyce J. Electronic cigarettes for smoking cessation. Cochrane Database of Systematic Reviews 2024

(2) Nancy A. Rigotti, Electronic Cigarettes for Smoking Cessation — Have We Reached a Tipping Point?, 2024, New England Journal of Medicine