Vrai ou Faux : la vérité sur 10 idées reçues sur la cigarette électronique

Dès que l’on aborde le sujet de la vape, on entend tout et son contraire. Tandis que certains affirment que la cigarette électronique serait bien moins nocive pour la santé que le tabac, d’autres semblent au contraire persuadés que vaper serait pire encore que fumer. 

Alors, qu’en est-il réellement ? Démêlons ensemble le vrai du faux des idées reçues sur la vape ! 

1. Vapoter, c’est passer d’une addiction à une autre 

FAUX. Il s’agit en réalité de la même addiction : l’addiction à la nicotine. 

Cependant, ce n’est pas la nicotine qui est dangereuse pour la santé des fumeurs, mais bien les substances chimiques contenues dans les cigarettes et produites par la combustion. 

Ainsi, la cigarette électronique est ce que l’on appelle un « outil de réduction des risques* » : c’est une alternative qui permet aux fumeurs, faute d’être momentanément capables de cesser complètement la consommation de nicotine, de satisfaire cette addiction en diminuant grandement les risques pour leur santé.  

2. Vapoter ne permet pas d’arrêter de fumer  

FAUX. Chaque année, de nouvelles études sont menées sur le sujet et elles tendent toutes vers la même conclusion : la cigarette électronique est efficace pour arrêter de fumer ! 

Certaines études tendraient même à indiquer que la cigarette électronique serait plus efficace encore que les substituts nicotiniques. 

Cependant, cela ne signifie pas que la vape est un produit miracle : à ce jour, aucun produit de sevrage ni méthode d’accompagnement ne peut garantir à 100% le sevrage ! 

3. Le vapotage est aussi voire plus nocif pour la santé que le tabac 

FAUX. Vapoter est 95% moins dangereux que fumer selon une série de rapports commandés par le ministère de la Santé britannique. 

La principale raison à cette différence de toxicité est que la vape ne fonctionne pas par combustion mais par vaporisation, ce qui élimine le monoxyde de carbone des substances inhalées par le consommateur. 

Ce n’est pas la seule substance toxique ou cancérigène qu’un fumeur cesse d’inhaler lorsqu’il passe à la vape puisque, contrairement au tabac, les e-liquides ne contiennent pas de goudron, d’ammoniac ou encore d’arsenic !  

4. On ne sait pas ce qu’il y a dedans  

FAUX. La composition des e-liquides n’est pas un secret quoiqu’on en dise puisque les fabricants ont l’obligation de la déclarer auprès de l’ANSES : l’Agence Nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail. 

Généralement, un e-liquide contient : 

• Du propylène glycol, parfois remplacé par sa version végétale ; 
• De la glycérine végétale ; 
• Des arômes de qualité alimentaire. 

Selon le fabricant, la recette ou les préférences des vapoteurs, les e-liquides peuvent également contenir un faible pourcentage d’alcool (moins de 0,5%) pour fluidifier le mélange et de la nicotine.

Tous ces composants sont utilisés depuis longtemps dans l’industrie agroalimentaire, pharmaceutique ou cosmétique et leurs effets sur la santé humaine sont connus.  

5. La nicotine est toxique/cancérigène 

FAUX. La nicotine n’est pas considérée comme cancérigène et ce n’est pas elle qui est principalement responsable des maladies liées au tabagisme. Ce sont surtout les nombreuses substances toxiques produites par la combustion du tabac qui sont responsables de ses effets nocifs sur la santé. 

En revanche, du fait de ses propriétés hautement addictives, elle pousse les fumeurs à continuer à consommer les substances hautement nocives contenues dans le tabac et produites par la combustion, raison pour laquelle elle est souvent pointée du doigt. 

Paradoxalement, c’est la raison pour laquelle il est important pour les fumeurs d’utiliser de la nicotine lorsqu’ils passent à la vape : cela évite de ressentir des symptômes de sevrage qui risqueraient de les inciter à retomber dans le tabac. Le dosage doit simplement être adapté aux besoins de chaque vapoteur. 

6. On ne connaît pas les effets sur le long terme 

VRAI. La vape n’ayant commencé à être utilisée par le grand public que depuis une quinzaine d’années, il faudra attendre l’équivalent d’une vie humaine entière pour observer l’entièreté de ses effets à long terme. 

Cependant, nous savons déjà qu’à court et moyen terme la cigarette électronique est 95% moins dangereuse que le tabac qui, lui, reste à ce jour la première cause de décès évitable au monde. La principale différence vient de l’absence de combustion : contrairement à une cigarette classique, la vape ne produit pas de fumée de tabac et donc pas de goudron ni de monoxyde de carbone. 

Ne pas encore connaître tous les effets à long terme ne signifie donc pas que la vape et le tabac présentent les mêmes risques. Les connaissances dont nous disposons aujourd’hui montrent déjà une différence importante entre les deux. 

Or, c’est bien pour cela que la cigarette électronique a été créée : pour offrir une alternative moins dangereuse aux fumeurs ! 

7. Les cigarettes électroniques explosent 

VRAI et FAUX. Lorsqu’un tel incident se produit, ce ne sont pas les cigarettes électroniques qui explosent, mais bien leurs batteries.  

Si comme tout appareil doté d’une batterie les explosions sont un risque inhérent, c’est un événement extrêmement rare, au même titre que les explosions de téléphones portables. 

La plupart du temps, ces incidents sont causés par une manipulation ou un stockage inapproprié des accumulateurs de la cigarette électronique, ces grosses piles amovibles. 

Pour ne courir aucun risque, il est important de les transporter dans un étui ou un boîtier isolant, à l’abri de la chaleur et de la lumière. Et surtout, il faut absolument éviter de les transporter sans protection et en contact direct avec des pièces ou des clés !  

Pensez également à vérifier régulièrement l’état de vos accus : s’ils sont abîmés, percés ou si leur enveloppe est déchirée, mieux vaut ne plus les utiliser. Un accu en bon état et correctement stocké permet de limiter considérablement les risques. 

8. Vapoter pour moins fumer suffit à réduire les risques pour ma santé 

FAUX. Seul l’arrêt complet du tabac présente un réel bénéfice pour la santé. 

En effet, la durée durant laquelle vous fumez a plus d’impact sur votre santé que la quantité de cigarettes que vous fumez.  

Même si vous réduisez votre consommation de cigarettes, les substances produites par la combustion du tabac continuent d’être inhalées. Pour réellement réduire les risques, il est préférable de remplacer complètement la cigarette par la vape. 

Pour préserver réellement votre santé, vapofumer (vapoter sans pour autant avoir cessé de fumer) ne doit être que temporaire ! 

9. Les vapoteurs vapent plus qu’ils ne fumaient 

VRAI. La vapeur de cigarette électronique contient moins de nicotine que la fumée de cigarette et la nicotine de la vape met plus longtemps à arriver jusqu’au cerveau. Ainsi, il faut vapoter plus et plus longtemps pour atteindre le même niveau de satisfaction qu'avec le tabac. 

Cela explique pourquoi un vapoteur peut avoir tendance à multiplier les bouffées tout au long de la journée, là où un fumeur consomme généralement sa cigarette en quelques minutes. 

Si vous avez vraiment l’impression de passer votre temps à vapoter, cela peut aussi être le signe que votre e-liquide n’est pas assez dosé en nicotine ! Dans ce cas, un taux de nicotine mieux adapté à vos besoins peut vous permettre de retrouver une sensation de satiété plus rapidement et d’éviter de vapoter en continu. 

10. La vape est une porte d’entrée vers le tabagisme, surtout pour les jeunes 

FAUX. Les études de populations menées sur le sujet tendent à montrer que, à l’inverse, le vapotage est plutôt une porte de sortie du tabagisme qu’une façon de l’initier. 

Pour les fumeurs, la cigarette électronique représente surtout une alternative au tabac et un outil permettant de sortir du tabagisme. L’objectif n’est donc pas d’inciter les jeunes non-fumeurs à vapoter, mais de proposer aux jeunes fumeurs une alternative nettement moins nocive que la cigarette traditionnelle. 

La preuve en est : dans la plupart des pays où le vapotage a été popularisé, le nombre de jeunes qui fument n’a jamais été aussi bas !  

Sources 

* Définition de la réduction des risques selon le site drogues.gouv.fr