Une étude américaine montre que passer à la vape permet d’en finir avec la respiration sifflante

C’est la question que se sont posée Jonathan B. Berlowitz et son équipe dans une étude publiée dans la revue scientifique « Nicotine & Tobacco Research ». 

Une étude qui repose sur une enquête de grande envergure

Publiée le 12 novembre 2024, cette étude repose sur la grande enquête longitudinale américaine « Population Assessment of Tobacco and Health (PATH) ». 

Il s'agit d'une base de données qui suit l’évolution des comportements tabagiques et leurs impacts sur la santé — une véritable mine d’or pour la recherche aux vues de la quantité de données qu’elle recueille ! 

Parmi les répondants, les chercheurs de cette étude ont sélectionné les participants adultes ayant déclaré être fumeurs exclusifs au départ de l’étude et rapportant des symptômes respiratoires tels qu’une toux persistante ou une respiration sifflante.   

L’objectif principal était de comparer l’évolution de ces symptômes dans les quatre cas de figure suivants :  

1. L’arrêt total du tabac ; 

2. Le passage à l’usage exclusif de cigarettes électroniques ; 

3. L’adoption d’un double usage ; 

4. La persistance dans l’usage exclusif de cigarettes traditionnelles.   

En analysant ces trajectoires, l’étude cherchait à éclairer les avantages potentiels de la vape pour ceux qui cherchent à abandonner la cigarette, tout en mesurant les risques associés à une consommation mixte.   

Passer à la vape fait diminuer la respiration sifflante

Sans surprise, les participants qui ont constaté l’amélioration de leurs symptômes respiratoires la plus significative étaient ceux qui ne fumaient et ne vapaient plus à la fin de l’étude. 

Malgré tout, les participants qui ont entièrement transitionné vers les cigarettes électroniques ont également montré une amélioration significative de leur respiration sifflante. Concrètement, ils étaient 33 % plus susceptibles de constater la disparition de ce symptôme par rapport aux personnes qui continuaient à fumer !  

En revanche, l’étude n’a pas observé d’amélioration significative pour la toux persistante.   

Les résultats de ces études sont également venus confirmer que vapofumer ne présente pas de bénéfices pour la santé. En effet, les personnes qui faisaient un double usage sans réduire leur consommation de cigarettes traditionnelles n'ont pas constaté de diminutions de leurs symptômes respiratoires, voire ont constaté une légère détérioration par rapport aux fumeurs exclusifs. 

Un échantillon conséquent mais une durée d'étude trop courte

Cette étude apporte des éléments nouveaux et importants dans le débat sur les bénéfices des cigarettes électroniques en tant qu’outil de réduction des risques.  

Une de ses grandes forces, c’est qu’elle s’appuie sur une base de données robuste et représentative, qui offre une vue d’ensemble précieuse sur les habitudes tabagiques des Américains.   

Cependant, certaines faiblesses limitent la portée des conclusions. Tout d’abord, les symptômes respiratoires étudiés (toux et respiration sifflante) ont été rapportés par les participants eux-mêmes. Cela introduit un risque de biais subjectif, car les perceptions personnelles peuvent être influencées par des facteurs autres que la santé réelle.   

La durée relativement courte des observations — deux vagues d’enquête successives — pourrait notamment expliquer pourquoi les vapoteurs n’ont pas constaté d’amélioration de leur toux. Les anciens fumeurs le savent bien, il est assez fréquent lors du passage à la vape de constater des effets secondaires tel qu’une légère dégradation de la toux dans les premières semaines, le temps que les poumons se nettoient des goudrons du tabac. 

De plus, la méthodologie ne prend pas en compte les spécificités du double usage, comme la fréquence ou l’intensité des deux produits consommés. Ce manque de précision peut empêcher de tirer des conclusions solides sur les effets du double usage à différents niveaux, bien qu’ils confirment plusieurs études qui ont déjà démontré la nécessité d’un arrêt total du tabac pour en tirer de réels bénéfices pour la santé.  

En résumé 

Cette étude, comme bien d’autres avant elle, confirme que les cigarettes électroniques peuvent avoir un rôle à jouer dans l’amélioration de la santé respiratoire des fumeurs.  

Cependant, il convient de rappeler que le passage à la vape n’est réellement bénéfique pour la santé que s’il s’accompagne d’un arrêt complet du tabac ! 

Ces résultats sont particulièrement pertinents dans le contexte politique actuel, puisqu’un amendement visant à imposer de fortes taxes sur la vape est actuellement à l'étude dans le cadre du projet de loi finance 2025. 

Sources

Jonathan B Berlowitz, Wubin Xie, Alyssa F Harlow, Hasmeena Kathuria, Emelia J Benjamin, Andrew C Stokes, Association of Cigarette–E-Cigarette Transitions With Respiratory Symptom Resolution, Nicotine & Tobacco Research, 2024;, ntae224, https://doi.org/10.1093/ntr/ntae224