Vapotage passif : passer à la vape réduit considérablement l’exposition des enfants à la nicotine

Bien que la recherche scientifique tende à conclure que le « vapotage passif » n’existe pas, cette étude parue en juillet 2024 s’est intéressée à un sujet jusque-là peu étudié : l’absorption de la nicotine par les enfants qui respirent la vapeur secondaire des cigarettes électroniques. 

Une étude britannique menée aux États-Unis 

Publiée dans JAMA Open Network, l'étude qui nous intéresse est intitulée « Secondhand Nicotine Absorption From E-Cigarette Vapor vs Tobacco Smoke in Children » et a été financée par Cancer Reseach UK. 

Elle est basée sur la « US Continuous National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) », une enquête transversale continue qui a eu lieu de 2017 à 2020. L’échantillon des participants est composé de 1777 enfants américains âgés de 3 à 11 ans.  

Pour cette enquête, les participants ont été interrogés à leurs domiciles puis, plusieurs jours plus tard, se sont rendus à un centre d’examen mobile afin de fournir des échantillons biologiques. Afin de quantifier la nicotine absorbée, les scientifiques ont mesuré le niveau de cotinine, un métabolite de la nicotine.  

Afin de pouvoir comparer les résultats, les participants ont été placés dans trois groupes : 

• Les enfants exposés à la vapeur secondaires de cigarette électronique ; 
• Les enfants exposés à la fumée secondaire de cigarette classique ; 
• Les participants qui ne sont exposés à aucun des deux. 

En plus de s’intéresser au cas spécifique de l’exposition des enfants à la nicotine, cette étude est également intéressante car il y a peu de chances que des enfants de cette tranche d’âge aient fumé ou vapoté d’eux-mêmes sans l’avoir déclaré, ce qui rend les résultats plus fiables que si l'étude avait porté sur des adultes. 

Les enfants absorbent 83.6% de nicotine en moins 

Une fois de plus, la vape s’est ici révélée être un incroyable outil de réduction des risques en réduisant l’exposition des enfants à la nicotine issue de la fumée secondaire. 

En effet, les niveaux de cotinine mesurés dans le sang des enfants exposés à la vapeur secondaire des e-cigarettes étaient 83.6% plus faibles que ceux des enfants exposés à la fumée de cigarette.  

Bien entendu, les enfants qui n’étaient exposés ni à la vapeur ni à la fumée secondaire présentaient les taux d’absorption les plus faibles avec une réduction de 96.7% comparé aux enfants exposés à la fumée secondaire de tabac. 

Ces résultats coïncident avec ceux d’études précédentes qui avaient montré que les vapoteurs conservent la majorité de la nicotine qu’ils vapotent. 

Cette différence peut également s’expliquer par le fait que la fumée qui s’échappe par le bout de la cigarette lorsque le fumeur ne tire pas dessus n’est pas inhalée par le fumeur, contrairement à la vape où le vapoteur inhale l'entièreté de la vapeur produite avant qu'elle se transforme en vapeur secondaire.

En résumé 

En conclusion, les auteurs de l’article ont ainsi résumé les résultats de leurs recherches : « Nous avons trouvé que l’absorption de la nicotine était bien plus faible chez les enfants qui sont exposés à la vapeur secondaire de e-cigarette vs la fumée secondaire de tabac, mais restent toujours approximativement 5 fois plus élevée que chez ceux qui ne sont exposés à aucune des deux. Cela suggère que passer du tabagisme au vapotage en intérieur pourrait réduire substantiellement mais pas éliminer l’exposition secondaire des enfants à la nicotine et autres substances néfastes. » 

En somme, ce que le monde de la vape s’évertue à faire comprendre au grand public comme aux décideurs politiques depuis sa création : l’idéal reste de ne pas fumer ni vapoter, mais vapoter réduit énormément les risques pour la santé en comparaison du tabagisme. Et ce, aussi bien pour les fumeurs que pour leur entourage ! 

Sources

• Tattan-Birch H, Brown J, Jackson SE, Jarvis MJ, Shahab L. Secondhand Nicotine Absorption From E-Cigarette Vapor vs Tobacco Smoke in Children. JAMA Netw Open. 2024;7(7):e2421246. doi:10.1001/jamanetworkopen.2024.21246