[Poisson d'avril] La Thaïlande continuera d’interdire les cigarettes électroniques

Pour la plupart des gens, la Thaïlande est avant tout une destination de voyage paradisiaque. Pour les vapoteurs, en revanche, ce nom leur rappelle surtout l’histoire de la jeune Française qui, en 2019, avait passé plusieurs jours en prison dans des conditions abominables simplement pour avoir vapoté.

En début d’année, le pays du sourire semblait pourtant bien parti pour s’ouvrir à cet outil de réduction des risques car le gouvernement avait annoncé sa volonté de réviser la loi sur la cigarette électronique. Malheureusement, il semblerait qu’il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour en arriver là ! 

La cigarette électronique restera totalement interdite en Thaïlande

En Thaïlande, l'interdiction de vente, d'importation et d'utilisation de la cigarette électronique remonte à 2014, période à laquelle la petite machine à vapeur commençait tout juste à se faire réellement connaitre du grand public. Avec cette politique radicale, le pays est rapidement devenu le symbole du manque d'ouverture d'esprit vers lequel certains gouvernements peuvent tendre dès que l'on aborde la question de la réduction des risques.

Car, comme vous vous en doutez, cette loi était à l’époque plus fondée sur des préjugés et des suspicions que sur de réelles preuves scientifiques à son encontre, puisque la recherche sur le sujet n’en était encore qu’à ses balbutiements.

Heureusement, rien n'est jamais gravé dans le marbre, puisque le ministre de l’Économie digitale et sociétaire annonçait en février 2022 vouloir modifier la législation sur la vape pour qu’elle soit « raisonnable et fondée sur des preuves ».

Cependant, la volonté n'est pas toujours suffisante pour vaincre les préjugés (et surtout les lobbys), puisque le gouvernement thaïlandais a annoncé début septembre qu’elle resterait bel et bien interdite.

La Thaïlande ne légalisera pas la cigarette électronique en 2022

Une interdiction loin d’être « fondée sur des preuves »

Cette décision n’a rien de surprenant, puisque dès mars 2022 le ministre de la Santé lui-même avait déclaré qu’il ne soutiendrait pas la légalisation des cigarettes électroniques.

Pour justifier le maintien de l'interdiction, le gouvernement thaïlandais n’est d’ailleurs pas allé chercher bien loin. Il a en effet invoqué, comme beaucoup de détracteurs de la vape dans le monde, la volonté de protéger la jeunesse d'un "danger caché pour la société".

Et il est vrai que dans un monde idéal, les jeunes ne consommeraient jamais de nicotine car c'est une substance addictive qui peut perturber leur développement cérébral. Dans la réalité, les jeunes consomment de la nicotine, que ce soit en vapotant ou en fumant, et mieux vaut qu'ils la vapent car cela leur évite d'inhaler des goudrons et du monoxyde de carbone.

Or, si le gouvernement thaïlandais avait examiné attentivement lesdites "preuves", il aurait également constaté que les pays qui voient une augmentation du vapotage au sein de leur population mineure constatent également une forte baisse du tabagisme parmi cette même tranche de la population. 

Par ailleurs, le gouvernement thaïlandais se réfère à une étude du Bureau National de Thaïlande datant de 2021 qui indique que la moitié des 80 000 vapoteurs de Thaïlande étaient âgée de 15 à 24 ans. Cela prouve-t-il que la vape « crée de nouveaux fumeurs » comme le prétend le ministre de la Santé ?

Absolument pas, de nombreuses études ont déjà démontré que la vape n'a pas d'effet passerelle vers le tabac.

En revanche, si cela doit prouver quelque chose, c'est que les plus hautes sphères du pouvoir ne sont toujours pas capables de faire la différence entre vape et tabagisme.

Conclusion

La Thaïlande vient de réitérer l’interdiction totale (fabrication, vente, importation, utilisation) des cigarettes électroniques sur son territoire, ce qui est une bien triste nouvelle pour les 81 000 personnes que le tabagisme tue chaque année dans ce pays selon l’OMS.

Une loi particulièrement sévère que les associations provape peinent d’autant plus à comprendre puisque, durant cette même période, le gouvernement a parallèlement légalisé l’utilisation du cannabis.

En plus de l’impact inquiétant que cette loi a sur la santé des Thaïlandais, il y a fort à parier qu’elle a également dû avoir un effet répulsif certain sur les touristes – tourisme qui représentait tout de même 12% du PIB du pays en 2019 !